Кровь, беспрерывно циркулирующая в замкнутой системе кровеносных сосудов, выполняет в организме различные функции:
транспортную (питательную) — доставляет питательные вещества и кислород к клеткам тканей;
иногда перенос кислорода от лёгких к тканям и углекислого газа от тканей к лёгким отдельно обозначают как дыхательную функцию;
выделительную — выносит из тканей ненужные продукты обмена веществ.
терморегуляторную — регулирует температуру тела, перенося тепло;
гуморальную — связывает между собой различные органы и системы, перенося сигнальные вещества, которые в них образуются.
защитную — клетки крови активно участвуют в борьбе с чужеродными микроорганизмами.

Частично, транспортную функцию в организме выполняют так же лимфа и межклеточная жидкость.
[править]
Группы крови
Основная статья: Группы крови

По общности некоторых антигенных свойств эритроцитов все люди подразделяются на несколько групп, называемых группами крови. Принадлежность к определённой группе крови является врождённой и не изменяется на протяжении жизни. Наибольшее значение имеет разделение крови на четыре группы по системе «AB0» и на две группы — по системе «резус». Соблюдение совместимости крови именно по этим группам имеет особое значение для безопасного переливания крови. Однако существуют и другие, менее значимые, группы крови. Можно определить вероятность появления у ребёнка той или иной группы крови, зная группы крови его родителей.
[править]
Кровь животных
[править]
Состав крови

Животный мир имеет значительное разнообразие по дыхательным пигментам:
кровь на основе гемоглобина (железосодержащая), характерная для позвоночных;
кровь на основе гемэритрина (железосодержащая), осуществляет транспорт кислорода у некоторых кольчатых червей. Железо в гемэритрине, в отличие от гемоглобина, входит в состав полипептидной простетической группы;
кровь на основе гемоцианина (медьсодержащая), значительно более редкая, но обычная для головоногих, паукобразных.